イソギンチャクと共生するクマノミの関係とは？

クマノミといえば、イソギンチャクの中に隠れる姿が印象的。
イソギンチャクには毒があり、普通の魚は近づけません。しかしクマノミは「毒バリア」と呼ばれる粘液を体にまとい、刺胞（イソギンチャクが持つ毒針のこと）の毒から身を守っているんです。

この関係は「相利共生」と呼ばれ、クマノミは毒のあるイソギンチャクに守られ、イソギンチャクは水流や外敵対策で利益を得る、お互いに助け合う仕組みです。

生まれたばかりのクマノミはこのバリアが弱く、少しずつイソギンチャクに慣れていく「修行期間」を経て共生関係を築きます。かわいらしい見た目の裏に、努力と適応のストーリーがあるのです。

クマノミは性転換する！？

クマノミの群れには明確な序列があり、一番大きい個体がメス、二番目がオス。メスがいなくなると、オスが性転換してメスになります。これは「雌性先熟（しせいせんじゅく）」と呼ばれる進化の仕組みで、社会的順位が体の性を決めるんです。

雄性先熟=オスとして成熟後にメスになる（クマノミはこちら）
雌性先熟=メスとして成熟後にオスになる（逆パターン）

映画『ファインディング・ニモ』では母親がいなくなっていましたが、実際の自然界では父親が性転換して母親になるのがリアルな展開。“パパがママになる”という驚きの世界が、海の中では普通に起きています！

クマノミの種類とニモの正体

クマノミは世界でおよそ28種存在します。色や模様はもちろん、個体差もとても豊かです。
映画のモデルになった“ニモ”は、実は日本で見られるカクレクマノミ（Amphiprion ocellaris）ではなく「イースタンクラウンアネモネフィッシュ（Amphiprion percula）」とされています。

グレートバリアリーフでは北部と南部で分布が異なり、イースタンは黒い縁取りが濃く、より“アニメ映え”する見た目。だからディズニーが採用したとも言われています。

見た目が似ていても住む場所や海流によって種が分かれている。その繊細な違いこそ、自然の面白いところです。

クマノミと海の未来

クマノミはイソギンチャクがいないと生きられません。しかし近年、海水温の上昇でイソギンチャクが白化し、共生環境が失われつつあります。サンゴ礁と同じく、彼らの暮らしも海の変化に左右されているのです。

私たちが旅するグレートバリアリーフも、いま守るべき“奇跡の海”。ニモを通して、海の未来に目を向けていきたいですね。

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