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スリランカ旅行記 成田空港からスリランカへ出発！
空港に着いた瞬間から、すでにバタバタでした。ラウンジはほぼ満席で落ち着ける場所がなかったため、人の少ないエリアへ移動。
出発前、一番気がかりだったのがレンタカー問題。スリランカでは現地免許が必要で、それを取得するための代行サービスがあるもののこれがまあ全然進まない。連絡しても「やってるらしい」みたいな曖昧な返事ばかりで、書類を送っても話がループするだけ。最終的にはやりとりを全部まとめてクレームを入れて、ようやく動き出すという展開でした…。
ちゃんと取れているのかは最後まで不明。もう祈るしかない状態です。でもこういうのも含めて旅だなと、気持ちは前向きに。
クアラルンプール経由でコロンボへ
スリランカまではLCCでの移動です。機内食がついていないフライトのため、離陸前にしっかりご飯を食べてから搭乗しました。親子丼でお腹を満たしていざ出発です！
ところが機内は満席…。座席もかなり狭く、最初の7時間半はなかなかの修行でした。隣の人がかなり大柄で圧迫感もアップ。。。足はむくむし、思った以上に体力を削られました。
クアラルンプールに到着して少し一息。そこからさらに乗り継いでコロンボへ向かいます。コロンボ行きの便は少し余裕があり、なんとか体を休めることができました。
そしてスリランカ上空。椰子の木が広がる景色が見えてきて、一気に南国感。
着陸後に飛行機を降りた瞬間、湿気と甘い匂いが一気に押し寄せてきます。暑い！！いよいよスリランカに来た実感が湧いてきました。
コロンボ空港で財布紛失とレンタカー騒動
到着してすぐ、事件が起きます。
両替を終えてレンタカー手続きに進もうとした瞬間、「あれ、財布がない」。カバンの中を全部ひっくり返しても見つからず、デスクに置いた記憶だけが残っている状態。これはもうダメなやつだとすぐに悟りました。
ただ、カードはすぐに停止できたし、現金はすでに両替済み。不幸中の幸いでした。
レンタカーも一筋縄ではいかず、空港で受け取りではなく事務所へ移動。そこで現地免許の発行手続き。時間はかかりましたが、担当のスタッフはとても親切で、結果的には無事取得できました。
最初に用意されていた車はかなりボロボロだったので、その場で交渉して変更。「海外では言わないと何も変わらない」と実感です。
スリランカの高速道路を走る！
レンタカーを受け取ってすぐ、高速道路へ。
コロンボ市内は運転が荒いと聞いていたので、早めに高速に入れたのは本当に助かりました。走ってみると道路はかなり綺麗で、思ったより走りやすいです。
スピードは控えめで安全運転。ただしフラフラしている車が多く、後ろを見ずに動くこともあるので注意は必要。それでも全体的には快適でした。
スリランカの高速道路はまだ発展途中ですが、この区間は最初に整備された道路。日本の技術も関わっていると知ると、少し誇らしい気持ちになります。
国内唯一のサービスエリアでライス&カリーを食べる
しばらく走るとサービスエリアに到着。
ガラス張りの建物に飲食店やスーパー、ATMまで揃っていて、見た目はかなりしっかりしています。ちょっと日本らしい雰囲気もあって驚きました。
ここで頼んだのが「ライスアンドカリー」。ご飯の上にいくつもの副菜やカレーが乗っていて、混ぜて食べるスタイルです。
これが美味しい。でもしっかり辛い！！しかも量が多い。最初の一食からパンチ強めでした。
さらに気になって頼んだ蒸しパンのような食べ物。これが大当たり。後で調べたら「ヘラパ」というスリランカのお菓子で、ココナッツの風味と優しい甘さが絶妙。手が止まらない美味しさでした。
ローカルスーパーとヤーラへまでの道のり
サービスエリアのスーパーも面白かったです。
水は驚くほど安いのに、お菓子はやたら高い。価格のバランスが不思議です。南国らしくフルーツもたくさん並んでいて、見ているだけでも楽しい空間でした。
そこから再び車を走らせてヤーラ方面へ。高速を降りると一気にローカルな道に変わります。車もバイクも自由な動きで、なかなか気が抜けません。
そして最後はオフロード。砂道に入り、道の真ん中に木が立っていたり、坂道も急だったりと難易度は高め。ロッジのスタッフが先導してくれましたが、この車で本当に行けるのか…という気持ちでした。
それでもなんとか突破して、ついに到着！！
ヤーラ国立公園近くのジャングルロッジに到着
到着したロッジは、完全に自然の中。
木に囲まれ、地面は土と砂。建物も自然に溶け込むように作られていて、いわゆるリゾートとは違う、野生的な雰囲気です。
到着するとすぐにキングココナッツのウェルカムドリンク。これが本当に美味しい。
さらに紫の蓮の花までプレゼントしてくれて、あたたかい歓迎に一気に癒されました。
敷地内には池があり、鳥の声が響き、木の上にはまるで秘密基地のような場所も。少し歩くと海にも出られて、巨大な岩が広がる景色もありました。
お風呂もほぼ外。虫の声を聞きながら入る時間が、不思議と心地よいです。
夜は星を見ながらディナー！
夜ごはんはさらに最高でした。岩の上にテーブルが置かれ、周りは炎の灯りだけ。見上げると満天の星空。レストランというより、自然の中でそのまま食事をしている感覚です。
料理はライスやチキン、野菜などシンプルですが、どれも美味しい。特にライスが印象的で、ココナッツの風味が効いていてさっぱりしていました。
そして最後に出てきたのがバッファローヨーグルト。コクがあって少し酸味のある味で、日本ではなかなか食べられない体験です。
長い移動とトラブル続きの一日でしたが、このロッジに来てすべてが報われたような感覚でした。
さぁ、スリランカ旅、ここからが本番です！！
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詳細な情報は執筆中ですのでお待ちください！
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