アリススプリングスへ！巨岩群デヴィルズ・マーブルズと感動のサンセット

今日は早朝にテナントクリークを出発し、自然のアクティビティが充実する「アリススプリングス」へ。道中の「デヴィルズ・マーブルズ」や、アリススプリングスの秘境「レインボーバレー」では、息を飲むような絶景に出会えました。

でも、砂漠気候なのに突然の豪雨、電波の入らない場所で1時間の迷子、さらには無数のハエに襲われる地獄のハイキング…とトラブルも盛りだくさん。この記事では、波乱万丈すぎるオーストラリア9日目の出来事をお届けします。

早朝からプチトラブル。閉ざされたゲートから始まった1日

出発するも、ゲートが開かない

今日も朝5時に起床。まだ外は真っ暗ですが、身支度を整えて荷物を車に積み込み、6時前には宿を出発しました。
ここまでかなり順調なスタートでしたが…なんと初っ端からプチトラブル発生。

いざ宿泊地を車で出ようとしたら、ゲートが閉まっていたんです…！
開けるには4桁のパスコードが必要で、そのコードは部屋の案内用紙に書いてあったみたい…。でもオートロックの部屋にはもう戻れない。なんてこった！

レセプションに電話をかけてみるも早い時間のため誰も出ず、敷地内を歩いてみるも人影ひとつない。「これじゃ出発できない…せっかく朝早くに起きて準備したのに…」と気分が沈みかけたその時、なんと人影と明かりを発見！

近づいてみると、上品なおじさまが立っていました。
事情を話すと「それは大変だ！」と、すぐさまパスコードを教えてくれました。

教えてもらったパスコードを入れたら、無事ゲートがオープン！その時の嬉しさと言ったら…心の中でバンザイしながら出発しました。おじさま本当にありがとう。

意気揚々と走り出しましたが、私たちの気持ちとは裏腹に今日の空はどんよりと曇っています。「日の出が近づけばきっと晴れるでしょ」なんて軽く話していたのですが、雲は厚くなる一方で…

砂漠気候なのに…どしゃ降りの大雨

突然、バケツをひっくり返したかのような雨が降ってきました。
びっくりです！何が驚きかって、ここは「砂漠気候のエリア」なのに大雨が降ったということ。通常、この時期の月間降水量はわずか平均2mm。ほとんど雨が降らない場所のはずなんです。

とはいえ、乾燥地帯でも熱帯から湿った空気が流れ込んだり、低気圧が近づいたりすると、局所的に雨雲が発達することがあるため、「砂漠＝絶対に雨が降らない」というわけではありません。さらに近年は気温上昇で空気中の水分量が増えているため、いったん雲ができると一気に強い雨を降らせやすくなっているんだとか。

専門家の間では、こうした「突発的な大雨（ゲリラ豪雨）」は今後増えていく傾向にあると考えられています。ただその一方で、雨がまったく降らない年もある。つまり、雨の“ばらつき”がどんどん大きくなっているんです！気候問題のリアルな一面を見た気がしました。

アボリジニの聖地「デビルズ・マーブルズ（Karlu Karlu）」へ

巨岩が見つからない…！？電波なしの荒野で迷子に

大雨の中、今日の最初の目的地「デビルズ・マーブルズ保護区」へ向かいました。デビルズ・マーブルズは、丸くて巨大な岩がゴロゴロと積み重なる、不思議な絶景スポット。

ところが…Googleマップのピンの場所に着いても、何もないんです！！
「え…ここ？ さら地だけど…？」大きな岩のはずなのに、どこにも見当たりません。

Googleマップが間違ってるのかな？と思い、4キロほど引き返したり、横道にそれて小道に入ってみたり…。気づいたら獣道にまで迷い込んで、1時間近く彷徨ってしまいました。

結局のところ、ピンの場所自体が間違っていたことが原因。複数のユーザーが全く違う場所の写真を”デビルズ・マーブルズ”として投稿していたようで、私たちはその誤ったピンを信じて走っていたのです。うそでしょー！！！

しかも、オーストラリアの内陸は電波がほとんど入らないため、現地で調べ直そうにもGoogleすら開けない。これが1時間迷い続けた理由です。こういうときは本当に困ります。

なんとか正しい場所にたどり着いたら、ラッキーなことに貸切状態！でも、天気は味方をしてくれず、しばらく止んでいた雨がまたポツポツ降り出してきました。タイミングが悪すぎる…。

巨大な岩が積み重なる、神秘的な絶景スポット

天気はイマイチですが、巨岩に近づいてみます。大きく丸い岩がゴロゴロと積み重なり、まるで山のようにそびえ立つ光景。

探検家ジョン・ロスが「まるで悪魔（Devils）がビー玉（Marbles）をばらまいたようだ」と言った逸話からデビルズ・マーブルズという名前がつけられました。確かに、数メートルもある巨大なビー玉が空から降って、ばら撒かれたような不思議な場所です。

この地を古くから大切にしてきたのが先住民・アボリジニの人たち。彼らは、この場所を“丸い岩”を意味する「Karlu Karlu（カルルーカルルー）」と呼び、聖地・伝統の場として大切にしてきました。
人間の手が加わったとは思えない造形ですから、神聖な場所とされてきた理由に自然と納得がいきます。

事前情報によると「高いところまで登れば、カンガルーが見えるかもしれない」とのことだったので楽しみにしていたのですが、雨でそれどころではありませんでした。一応観察してみたけど、動物の気配はゼロ。きっとみんな雨宿りしてたんでしょうね。

巨岩を眺めながら朝ごはん

雨で体が冷えてきたので、そうそうに車に戻ってモーニングタイム。目の前に巨岩群が広がる中での朝ごはんは、なんとも贅沢な時間です。

メニューは、コーンスープにクロワッサンサンド（卵、マッシュルーム・野菜入り）。

温かいスープが冷えた体をじんわり温めてくれて、手作りサンドウィッチがエネルギーをチャージしてくれる。雨とトラブル続きの朝だったので、この朝ごはんが一層身体に沁みました。

UFOの町「ワイクリフ・ウェル」へ

次に向かったのは、アリススプリングスへの道中にある「ワイクリフ・ウェル」という小さな町。

第二次世界大戦の頃、「空に不思議な光を見た」という目撃情報が相次いだことをきっかけに、UFOの町として知られるようになった場所です。

地元の人が観光地化を進めたこともあり、UFOをモチーフにしたレストランや宇宙人のオブジェ、記念撮影スポットなどが作られました。

今はもう廃墟になっていて人影もありませんが、宇宙人の絵が描かれた不思議な建物や壁画がそのまま独特の雰囲気があります。手作り感満載で正直チープなんだけど、それがまた良い。私たちはゲラゲラ笑いながら撮影しました笑

ここを目的地にするというよりは、通り道に立ち寄る休憩スポットとしてオススメです！

アリススプリングスに到着！

ワイクリフ・ウェルを後にし、順調に車を走らせること4時間。

今日の宿泊地であるアリススプリングスへ到着しました！

オーストラリアのほぼ真ん中に位置するこの街は、エアーズロック（ウルル）をはじめとした赤い大地への玄関口。内陸の中では比較的栄えており、大型スーパーやアウトドアショップも充実しているため、旅の食料補給や装備の準備にも便利です。

また、周辺にはハイキングコースやキャンプスポットもたくさんあって、アウトドアが好きな人にはたまらないエリア◎

私たちも、アリススプリングスに行くのをずっと楽しみにしていました！ダイビングを終えてからというもの、正直「ただ走るだけの移動日」が続いていて、ハイキングやアクティビティらしい楽しみがなかったんですよね…。だから「やっとyanakiji旅らしいことができる！」というワクワク感がすごくて。新しい冒険がまた始まるぞ、というチャレンジに満ちた気持ちでアリススプリングスに入りました。

「エミリー・アンド・ジェシー・ガップス自然公園」でハイキング

さっそく向かったのは「エミリー・アンド・ジェシー・ガップス自然公園」。

長い名前ですが、「エミリー・ギャップ」と「ジェシー・ギャップ」という2つのポイントを行き来しながら楽しめるハイキングスポットです。それぞれに駐車場があるので、私たちはエミリーを訪れた後、車でジェシーへ移動しました。どちらも基本は平坦で歩きやすく、難易度に大きな差はありません。

エミリー・ギャップ（Emily Gap）をハイキング

「エミリー・ギャップ」は、アボリジニ（東アランタ族）の聖地で、彼らの伝説である“毛虫のドリームタイム（夢想）”を描いた大きなロックアートが見どころ。 

小鳥がチュンチュンと鳴いていて気持ちのいいハイキングがスタート。

目の前には、赤土の大地と大きな岩壁が広がり、そよ風が吹いて本当に気持ちいい。軽く散歩する感覚で歩ける道なので、本来はゆったり心を休められるはずでした。

ハイキングの序盤は快適でしたが、歩いて5分、突如邪魔者が現れたんです…！

人生で初めてみる、ハエ地獄

邪魔者の正体は、ハエ。それも、とんでもない数のハエです。
最初はきじーの黒色リュックに集まる程度でしたが、途中から色とか関係なく、身体中に無数のハエがびっしり…。

目の前でビュンビュンと飛び交い、普通に歩いていたら目や口に入るレベルです。何より「ブンブン」という羽音で気がおかしくなりそうでした。頭と背中だけで常時100匹以上はとまっていたと思います。

集合体が苦手な人には、想像するだけでも無理な光景だったはず。

原因はこのあたりに生息する牛・ラクダ・カンガルーなどの動物のフンです。ハエはフンに卵を産むため、暖かく乾燥した気候と合わさって繁殖に最高のコンディションが整っているんだそう。

実はこのハエ問題、オーストラリア内陸のハイキングスポットではかなり有名な話。Googleマップで口コミを見ると、大抵「ハエが多くてやばい」という内容が書いてあります。私たちは冬に訪れたため、他の季節よりマシだろうと思っていたのですが、昼過ぎというハエが最も元気な時間帯に突入してしまったのが失敗だった。見事に撃沈しました…。

さすがに耐えられず、途中で引き返すことに。無言でただひたすら早歩きで戻りました。

車にもハエがびっしり。強行手段で脱出

必死に駐車場へたどり着いたら、さらに愕然。車の外側にハエがびっしり張り付いているんです。出発する時は日陰でしたが、時間が立って日向になっていたせいで…。

服で追い払っても2秒後には新しいハエがとまるから、もう手に負えない。結局、きじーだけ先に車へ乗り込んで、ハエが吹き飛ぶまで道路をしばらく走るという強行手段をとりました。
やなぎーは駐車場で待つことになったのですが、普通に立っているだけではハエが寄ってくるため、着ていたフリースをカウボーイのようにブンブン振り回しながら、ひたすら耐えます。

やっと臨めたハイキングが、まさかハエとの死闘になろうとは…。
明日以降は徹底的にハエ対策をしようと思います。あのままだとホントにハエに殺されちゃう。

宿泊先のホテルで小休憩

ハエとの死闘を終え、予約していたアリススプリングスの宿へ。ハエのいない環境が、もう天国のようです。

それに、ホテルのスタッフはとても親切で、部屋も広くて清潔。疲れた体に染み渡る、最高の休憩タイムでした。

ベッドルームはこんな感じ（↓）

お昼ご飯は昨日作ったパスタをチンして食べました。麺がふやけまくっている笑

秘境「レインボーバレー」で燃えるような夕日を堪能

一息ついたら、本日最後の目的地「レインボーバレー保護区」へ向かいました。

レインボーバレーは、様々な自然のアクティビティが楽しめるアリススプリングス周辺でも知る人ぞ知る、秘境スポット。夕日で燃えるような赤に染まる渓谷の景色が素晴らしいんです。

レインボバレーでの出来事については以下の記事でまとめています。最高の体験ができたので、興味のある方はぜひこちらの記事もチェックしてみてくださいね！

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久々のハイキングに絶景、そして人生最多のハエとの格闘…トラブルはありながらも、やっと”旅らしい旅”ができた1日でした。

明日も引き続き、アリススプリングス周辺でハイキングを楽しむ予定です！明日もまた、新しいオーストラリアの絶景に出会えますように。

ポッドキャストでもこの日の出来事について語っています！ぜひこちらもどうぞ。

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